Noto, la capitale del Barocco

Una città rinata dal terremoto

Nel gennaio del 1693 un violentissimo terremoto distrusse gran parte della Sicilia sud-orientale. La città di Noto fu rasa al suolo, e invece di ricostruirla dov'era si decise di edificarla ex novo, su un nuovo sito poco distante. Architetti e maestranze progettarono una città scenografica, con strade, piazze e scalinate pensate come un grande teatro di pietra.

Il risultato è uno dei capolavori del Barocco siciliano. Insieme ad altre città della zona, Noto fa parte delle «Città tardo barocche del Val di Noto», patrimonio mondiale dell'UNESCO. Da La Corte del Sole si raggiunge in circa venti minuti d'auto.

Il Corso e la pietra dorata

Il cuore della città è Corso Vittorio Emanuele, la lunga strada principale su cui si affacciano chiese, palazzi e piazze. La pietra calcarea locale, di un caldo color miele, cambia tonalità nel corso della giornata: al tramonto le facciate sembrano accendersi di una luce dorata. È il momento migliore per passeggiare.

La Cattedrale di San Nicolò

Al centro del Corso, in cima a un'ampia scalinata, sorge la Cattedrale di San Nicolò, simbolo della città. Nel 1996 la cupola e parte della navata crollarono, ma dopo un lungo e attento restauro la cattedrale è stata riaperta al pubblico nel 2007, restituendo a Noto il suo monumento più importante. Di fronte si trova il Palazzo Ducezio, sede del municipio.

Palazzo Nicolaci e i balconi barocchi

A pochi passi dal Corso, in via Nicolaci, si trova Palazzo Nicolaci di Villadorata, famoso per i suoi balconi sostenuti da mensole scolpite con figure fantastiche: cavalli alati, leoni, sirene, volti grotteschi. È uno degli esempi più amati e fotografati della decorazione barocca. Proprio in questa via, ogni anno a maggio, si svolge l'Infiorata.

Noto e il Val di Noto

Noto è il punto di partenza ideale per scoprire le altre città barocche della zona, come Palazzolo Acreide, Modica, Ragusa e Scicli, tutte raggiungibili in giornata in auto. Vicino a Noto si trova anche la riserva di Vendicari, con le sue spiagge e lagune.

• Distanza da Fontane Bianche: circa 18-20 km, una ventina di minuti.
• Momento migliore: tardo pomeriggio e sera.
• Da non perdere: Cattedrale, Palazzo Nicolaci, il Corso.
• Da abbinare: Vendicari o Marzamemi.

Con i due posti auto gratuiti de La Corte del Sole, partire e rientrare è semplice: Noto diventa una gita di mezza giornata, da alternare alle ore in spiaggia.

Le chiese e i palazzi

Oltre alla Cattedrale e a Palazzo Nicolaci, Noto conserva numerose chiese e palazzi barocchi lungo il Corso e nelle vie che lo attraversano. Ogni facciata è un gioco di colonne, cornici, statue e balconi in ferro battuto, pensato per essere guardato dalla strada come una scenografia. Camminare senza meta tra le vie parallele al Corso è il modo migliore per scoprirli.

Alcune chiese permettono di salire sulle terrazze e sui campanili: dall'alto si vede la città nella sua interezza, con le cupole, i tetti e la campagna tutto intorno, fino al mare. È uno dei panorami più belli della Sicilia sud-orientale, soprattutto nelle ore del tramonto.

La sera a Noto

La sera il Corso si riempie di persone che passeggiano, siedono ai tavolini e assaggiano i dolci della tradizione, in particolare quelli a base di mandorla. Le facciate illuminate rendono la città ancora più scenografica. Il rientro a Fontane Bianche, dopo cena, richiede una ventina di minuti d'auto.